吏部委派從四品以下官員，這回皇上總算沒抽，是吏部來宣調璉同知做山東糧差。

你說武將怎麽任文職？賈璉筒子還有沒襲祖上世職呢，而同知本就是文官，因是虛銜向來無人在意文武之分。這回正經順理成章，都是五品，平調。惟一不妥是上門宣調，應將璉二召去才對。

吏部官差十分客氣，特地告之收秋糧還早，在家過完中秋，九月去上任都不遲，山東又不用跑個把月才到。

這擺明是體貼地給予璉族長、不，是給璉奸商交代首尾的時間。今上別提多任人惟賢，從沒想過因紅屋之功將璉二擱工部，此官妥妥是進戶部的，從糧差幹起。

璉二滿面堆笑，苦水肚裏咽，他哪想過入仕，還是去二皇子滅了許多官的山東！

寶玉也是如遭雷轟，怨師門丁點消息沒透給自己，琢磨是不是讓赦老爺去死一死，璉二就可以丁憂了！旋即打了個激靈：使不得！山東糧差兩度落到榮府，不是偶然。上回自己下手陰假爸爸跌斷腿沒去幹，這回賈璉戴上官帽榮府索性死人，沒準皇帝老兒大光起火，命細查賈赦死因，那自己一準沒命，下毒手段自己是業餘段數。

聖意啊聖意，他這政治腦瓜一般的也能估到非要榮府去幹山東糧差，必是聖意！

雖說來宣調賈璉的是吏部，可那回賈政被委以山東糧差，下的是聖旨！而且，若無聖意將寧府一脈趕回金陵，分宗有得拖。因而所以，不必怨怪師兄什麽的，人盡皆知今上熱衷抽風，想一出是一出……得，也別怨龍椅上那位，他想若自己是公司老板，不抄掉某老員工，那也一定要該員工幹活，妄想一直吃祖蔭，原就不現實。

卻說榮府上下，除了難兄難弟，個個雀躍欣喜，需知哪怕江南糧差也及不上山東糧差，江南商事太昌盛，收糧不及收桑麻。

老太太喜的合不攏嘴，在她眼裏求官和皇上賞官不同，費盡心思求官不落好，就好似奴才從她這兒討好處，強求，哪個主子會高興？主子願賞，就是另一回事。山東糧差，人盡皆知的肥差，皇上一再賞給賈家，可見隆寵。

政老爺不免撚著胡須叮嚀一番今上軫恤，力報聖恩之類。

你說他不怕璉二走了無人打理庶務？他哪懂什麽庶務，以為別提多輕省。族長之職也不在話下，當官的族長又不是惟賈璉一人，況且老賈家閑著一位族老，賈代修比老太太還年輕幾歲，身子骨挺好，諸事自有族老代為打理。待族老打理不動，賈琮長大了，庶子就是打理庶務的。

政老爺咬文嚼字這麽一說，璉、寶惟有淚水肚裏流。

赦老爺看出兒子千般不想幹，多好的肥差，絕計不能丟了！於是對香憐說了句話。

香憐玉愛，別的差事幹不了，為賈赦伺病成了他們的正經飯碗，直接拿自己當奴才，今天兩人親手用軟轎擡著赦老爺來赴宴。素日裏，他們不但要服侍好赦老爺，邢夫人也不能開罪，更要將璉、寶二位爺交辦的事辦好，著實不易。分宗時若無他倆變著法子哄賈赦，波瀾不只那點。

香憐過來俯耳這麽一說，璉二驚的酒杯差點落地：琮兒竟長到說親年紀了！

赦老爺的話是只要他老實去當官，賈琮的婚事由他說了算。

璉二何等看重庶弟，什麽歪心思也不敢有了。

老太太的生日家宴，就這樣在眾人歡喜兩只憂中結束。

吏部官差早送走，自家宴席沒外客，難兄難弟眨眼鉆入抱廈東屋。

寶心中已是打了幾個轉，對難兄說吏部選初三來宣調大有講究，湊興在其次，明天是闔族宴，族長可交代族中諸事；後天、大後天鋪鋪官路，這不是宴請都府督鎮及誥命、諸官長及誥命嘛；初七宴親友，拜托親友關照榮府；最後一天是府中有體面的下仆賀老太太生辰，族長訓誡家中下人，交代家事……

璉族長惟有苦笑，匆匆展細薄絹紙，一邊道：“等會再說，我先寫封信飛鴿傳金陵，讓商線遞解琮弟入京！六百裏加急辦不到，快馬日奔三百裏總能做到，好歹見個面。”

寶玉等他刷刷寫完，提醒：“再給我鳳表姐寫封信，從今往後萬萬不能出妖蛾子，隨時可能掉頭啊！”

璉二垮下臉：“每個月都會寫一封！可她那人……琮弟在金陵我還放心些，現今只盼她看著甄家覆滅、血裙案，寧府被攆回金陵警醒一二。”

寶玉冷冷道：“提一下巧姐兒多乖，暗示一下某位仁兄結實著。再有雲光年富力強官運正隆，忽地不明不白沒了。被罷官的某知府也提一筆，她不會忘了金哥案。以前寫過沒事，如今是什麽時候，官場詭異，她不懂說到她懂！不怕說到她怕！”

璉二寫老了這種信，不一時便寫好，命明壽送去薛家發信，並帶回薛家兄弟。

寶玉親手給他斟上熱茶，悔恨道：“早知有今天，我必俯小做低哄好孔府！”

山東，孔夫子的老窩！璉二澀笑一聲，拍拍難弟的肩：“讀書人講風骨，過份俯小做低怕也沒個好。咱們登門時只管謙遜再謙遜，求孔侍郎指點。好歹是姻親，難不成賈家折戈，孔家面子上能好看？讀書人最講臉面。”

寶玉道：“可用的官場關系咱們擱後一步想，明後天肯定有人送關系，屆時再理。你帶去任上的下人，寧可不夠活絡，絕計不能是會給主子招災的，糧差太易受賄，你在任上無過即有功！府裏那起子花花心腸的家生子，這會不肯在轉什麽鬼主意呢，我之意，一個不帶！我的四侍均為孤子，你挑三個帶走，留一個給我就行……罷了，索性全帶走！保鏢而已，我再從‘仆家’挑選。茗煙掃紅還給我，他們兩個加鋤藥幫打理庶務。咱們的明暗線，家裏家外事，那起子不安分的族親，要機靈又有人脈的盯住。”

璉二點頭：“下仆要本份的，師爺卻要有心計的，此人最好是孔侍郎薦的。”

寶玉對準岳父的信心著實不大，磨牙道：“他肯薦人自是最好，若他絕意推托，我去向座師求告，向張家求告！”

兩只商量中，薛蟠薛蝌踩著定更（夜九點）梆聲氣噓噓奔到。

薛家兄弟很是興奮，半點不為璉舅哥無法再親力親為替薛家操持緊張。實職比虛職更能庇護商線，商行天下，薛家又不是只在京城開鋪子，相反在天子腳下還得收斂。

賈家兄弟大感礙眼，一人一句惡恨恨嚇唬，結實將他們興奮的火焰潑滅。

如此這般，連唬帶合計，一路盤算到近子夜，薛家兄弟自是住在抱廈。

終於盥漱畢安歇，寶玉卻無法入眠，點了安神香都沒用，只覺得秋老虎燥人，索性魂入許久未進的五彩石空間，大聲抱怨：“原以為分了宗，總算安穩了，竟有這種變數，這是惟恐爺不死呢！”

五彩石被他吵的石心不寧，喝斥：“那就自己去死一死！休煩爺！爺入定了！”

假石頭撇嘴，一塊陰石也自稱“爺”，卻到底不敢再啰嗦，暗自嘀咕：還要熬五年、錯，是六年，可不敢按虛歲算，要熬到虛二十一歲的生日，才敢說第一道命坎過了。

翻著僅有八十回的紅樓原著，覆哀嘆他已沒有知曉“劇情”的金手指，覆嘆高鶚續文也非全胡扯，高鶚是清代官，所寫自是有現實依據，比如給賈政加一堆官銜，非科場出身的原是不可能，但看看今上，不光敢授迂官賈政當糧差，武勳膏粱子的代表人物賈璉，實職一安也是五品糧差！反正缺什麽都不缺官，幹不好，從罷官一路到砍頭！

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八月十七，風和日麗的“宜出行”吉日，璉二寶玉秦鐘金榮等，將寧國公一脈送至京杭大運河邊。政老爺沒來，他最講規矩，分了宗就是不相幹的人。

假石頭不敢這麽想，他對這殘酷的世界絕望了，需知金陵還有位能耐極大的鳳姐，誰知她會不會和珍蓉薔攪一塊？只要沒和離沒“死”，鳳姐便是榮府的族長夫人，奈何現今真沒人手去盯她，族人派過去只會跟著她作亂，下仆無用，鳳姐三兩招便滅了。

鳳姐若知道一準捏死他！她不在意那早該死的兄長，但親生女兒在璉二之手，難道她竟是連兒女都不在意的惡婦？

再則蔣哥兒、不，是誠哥兒了，誠哥兒尚小，她無需急著拋頭露面，正好深藏大宅，一身兩用冒充嫂子。嫂子可惡，竟然病死了！不然她還可以想想再嫁什麽的。嫂子一死，母親若大年紀，護不住誠哥兒，她只能冒充嫂子。兩人是嫡親表姐妹，原就有五六分相似。嫂子的父母早死，僅一個沒見過幾面的庶兄，不然也不會嫁給王仁，是她的母親將外甥女當成女兒養，才有了門當戶對的兒媳。

因而所以，鳳姐絕計不會見珍蓉薔並尤氏婆媳，他們對她多熟悉。

是的，尤氏婆媳也一並南下，是賈珍發的話，

賈珍千般混賬，有一樣好，對和他有過一腿的，負責談不上，至少不會主動加害，若玩物們心願不高，他也願如其意。比如玄真觀山腳的某村姑，換別的男人，肯定不許她回家，銀子買的玩意兒，死在後院有誰知？村姑臨死想回家，他便派人送回，沒去想外間會將他傳的多不堪。尤三姐為什麽不恨他？她入水月庵後賈珍便包了她，而她不理不睬，賈珍也沒將她如何，任她禮佛。臨走想贖她，說水月庵是妓~庵，她丁點不信，揮棍將賈珍趕走。

對賈珍來說，尤氏婆媳自然比玩意兒們高一等，只要他活著，兩個女人不至於被蓉薔發落。有這麽點好，他也算得果報，但凡不再領著兒侄自尋死路，安穩日子總會有。

船隊長長，連賈薔在內都是搬家。仗榮府和薛夏兩家的打點，碼頭上下皆禮讓，他們裝船順利。乃至一些膏粱少年竟意識不到現今和以前不同了，對遠行一腔興奮。

賈薔籌銀半年餘，世態炎涼已有感，飲罷送行酒，猛然一跪，泣言：“二叔！容侄兒再喚一聲二叔！璉二叔、寶二叔，往後去，侄兒再不能膝前孝敬了！”

璉、寶才不想要他的孝敬，拖胳膊攬腰硬將他扯起，一個道：“可使不得！折殺下官！哪有三品拜五品！”另一個卻是心有戚戚，含淚道：“青山不改綠水長流！祖墳相連、祭田相挨，金陵才是我們的根，百回千折，將來都要回故土，君且先往故鄉行。”

璉二也傷感了，吸著鼻子道：“世侄，莫看世叔實職加身，糧差啊！叔又沒當過官，若幹不好，愧對聖恩，叔怕是要不了多久便白身回金陵，屆時還要世侄關照。”

一時叔侄三抱頭痛哭，這正是執手相看淚眼對，風瀟瀟兮運河寒。

淚腺發達的秦鐘金榮等嚎陶大哭，周邊下仆皆嗚咽。不明真相的路人納悶不已，心的話這是送被貶的官？那不是應該在灑淚亭長歌當哭相送嗎？

終於船隊揚帆起航，璉、寶相視一眼，心中竟無多少欣然。那頭下仆牽來馬，雙雙翻身上馬默默行。他們還有諸多事，要去與幕僚商議。

莫看孔家平日淡淡，大事上靠譜，孔侍郎不是薦了一位師爺，是四位老資格的幕僚，相當於一個小幕僚班子，對區區糧差而言過了些，大約估著某官會往上升吧。

孔家的鼎力相助，假石頭無法不感念，咬牙以後要善待孔二姑娘，便是在紅樓留後也認了，良知什麽的，哪有自己的小命緊要？

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時間在賈糧差緊鑼密鼓的籌措中過去，滿心想跟著璉二爺上任的家生子們盡數落空，趙天梁兄弟也被璉二留給賈琮。

平兒卻出人意料被擡為姨娘，將隨璉二赴任。為什麽不是邢岫妍？她又揣上肚子，距蕪荽落草也就半年餘，若在21世紀會被醫生罵，古人不懂，只講多子多福。

擡一位姨娘帶著赴任，是慕僚們的高見。

如此一來，璉二的兩個姨娘位占滿，無人再能給他塞姨娘。

隨行姨娘的人選緊要，要充當主母應酬，要管束推不掉的女人，比如上峰送的。璉二思來想去，只有安份又不失手段的平兒可用。平兒自是不樂意，璉二要她相助不敢強令，許諾她以後可以跟著巧姐兒，那秦鐘孤子一枚，還不是傍岳家而居？

呃，秦鐘過明路了，璉二仗著闔家巴望他老實當官，一舉公開。賈母雖惱火，奈何璉二是巧姐兒的親父，賈赦又不當個事，只好任之。

通房秋桐被發去服侍巧姐兒。這是假石頭的高見，他認為秦鐘太弱，只能打磨巧姐兒，讓她學會如何治刁仆。反正有探春寶琴黛玉李紈等從旁照看，巧姐兒吃不了虧。

疑為探子的包平帶著上任，璉、寶並幕僚一致認為帶著有大好處，可顯示璉二不怕查，也可警醒自己，免得一個松神，放任下仆幹出不法勾當。

八月二十八，賈琮風塵仆仆歸府，可憐瘦成幹條，精神頭倒還不錯。

得說他心態好，璉二仕途順，他是打理庶務的，休想入仕；璉二不順他跟著倒黴，科舉入仕路還是斷了。但他一如從前“舒舒坦坦”，不見絲毫郁色。

倒是璉二抱著庶弟大哭，說自己“誤了老賈家的讀書種子”。賈琮笑言自己過了縣試是撞運氣，府試一下場就蒙了。

璉二更難過：“府試誰不蒙？兩次三次考下去，必定能過的！二哥誤了琮兒！”

誤也好，怨也罷，要卿命的糧差不能不當。見過庶弟，璉二也不想拖了，每日家裏家外多少人想揩油，煩人！

九月一日灑淚亭，榮府本家男丁，包括病厭厭的赦老爺，只會爬的蕪荽兩娃，休沐的政老爺，寶玉賈琮賈蘭，服侍賈赦的香憐玉愛及隨侍下仆們，“低調”送璉二赴任。

說低調，是璉二身為族長，沒讓一個族親來送，更沒有外間親友；打引號，是璉二飲罷壯行酒，杯一摔，朝著紫禁城方向跪地大呼：“璉，賈家子孫！今往赴任必克盡厥職、兢兢業業，以報天恩！”言罷砰砰磕頭，磕的額頭冒血。

為何選休沐日登程？自是今天來灑淚亭送行的人多，讓眾人看到老賈家何等赤膽忠心，若沒幹好，一定不是忠心有欠，實是能力不足啊不足，求罷官！

作者有話要說： 新官：“繩是幹什麽的？”官前輩：“貪官入獄受罪不淺，不若自掛東南枝！”

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